Washington, DC, 28 de enero de 2026 (OPS)- Noventa días después de que el huracán Melissa arrasara partes del Caribe, los países están pasando de una respuesta de emergencia a una recuperación, al tiempo que continúan enfrentando riesgos de salud pública relacionados con infraestructura dañada, servicios interrumpidos y una mayor vulnerabilidad a las enfermedades. La tormenta de categoría 5 tocó tierra por primera vez en Jamaica el 28 de octubre de 2025, causando daños generalizados en varias naciones del Caribe, principalmente en Jamaica, Cuba y Haití, y ejerciendo una presión sostenida sobre los sistemas nacionales de salud.
El huracán dejó 88 muertos y daños físicos a 785 establecimientos de salud (el 80% de ellos en Cuba). En su punto máximo, la tormenta desplazó a más de 100.000 personas; hoy, esa cifra se ha reducido a menos de 6.000, de los cuales aproximadamente la mitad permanecen en refugios temporales.
Inmediatamente después del huracán, la OPS activó su Sistema de Gestión de Incidentes y desplegó equipos técnicos a través de su Equipo de Respuesta Regional, reuniendo experiencia en coordinación de emergencias, servicios de salud, vigilancia de enfermedades, logística, salud mental, comunicación de riesgos y salud ambiental. Los suministros médicos movilizados a través de la Reserva Estratégica de Emergencia de la OPS en Panamá incluyeron aproximadamente 5,5 toneladas de suministros esenciales entregados a Jamaica, 16 toneladas a Haití y 21 toneladas a Cuba, algunos de los cuales fueron posicionados previamente antes de la tormenta para garantizar un apoyo rápido a los servicios de salud.
La OPS apoyó evaluaciones rápidas de las instalaciones de salud dañadas para informar las prioridades para la seguridad estructural y la restauración de los servicios, al tiempo que coordinaba a los actores de salud humanitarios. Dado que muchos de los equipos médicos de emergencia desplegados se han desmovilizado desde entonces, el apoyo de la OPS ha evolucionado para satisfacer las necesidades de la fase de recuperación, dando prioridad a la continuidad de la atención, la resiliencia del sistema y la capacidad de salud pública a más largo plazo.
Restauración de servicios en Jamaica
El sistema de salud de Jamaica continúa funcionando bajo una presión significativa. Los daños a la infraestructura sanitaria, la presión sobre la capacidad hospitalaria y los riesgos de enfermedades persistentes siguen siendo desafíos centrales para las autoridades de salud pública.
A mediados de enero, el 89% de los establecimientos de salud a nivel nacional (299 de 336) reanudaron la prestación de servicios, aunque muchos de ellos se encuentran fuera de la trayectoria principal del huracán. Sin embargo, varios hospitales de referencia importantes siguen enfrentándose a un grave hacinamiento, con una ocupación de camas muy por encima de los umbrales operativos seguros.
"La magnitud de la destrucción sigue siendo un desafío enorme. Cuando un hospital ha sido clausurado, cuatro hospitales adicionales se ven gravemente afectados y 60 centros de atención primaria de salud han sufrido daños importantes, es una experiencia completamente diferente que cuando un país se ve afectado por un evento más aislado", dice Ian Stein, Representante de la OPS en Jamaica.
Con importantes contribuciones de donantes, y en coordinación con el Ministerio de Salud y Bienestar y socios, la OPS apoyó reparaciones urgentes en 10 establecimientos prioritarios de atención primaria de salud en los distritos más afectados. Se han completado reparaciones de emergencia de techos en siete centros de salud, mientras que instalaciones adicionales permanecen en fases de adquisición o contratación. Las instalaciones construidas o modernizadas según los estándares de hospitales inteligentes de la OPS sufrieron daños mínimos, lo que refuerza el valor de una infraestructura resiliente en entornos propensos a huracanes.
Durante la fase de respuesta aguda se desplegaron diecisiete equipos médicos de emergencia (EMT), incluidos 12 equipos internacionales y cinco nacionales. Al 21 de enero, ocho EMT permanecían operativos, apoyando la atención clínica mientras hacían la transición hacia una coordinación dirigida a nivel nacional. Los EMT son temporales por diseño, enfocados en estabilizar situaciones, establecer sistemas y apoyar la continuidad de la atención en lugar de brindar servicios a largo plazo.
Vigilancia de enfermedades y control de brotes.
Entre octubre y mediados de enero, las autoridades registraron la vigilancia de 124 casos de leptospirosis, incluidos 40 casos confirmados por laboratorio y 14 muertes. Los casos alcanzaron su punto máximo a mediados de noviembre de 2025 y desde entonces han disminuido, y no se informaron casos confirmados durante los primeros días de 2026.
La capacidad de vigilancia y laboratorio existente en Jamaica, fortalecida gracias al apoyo técnico de la OPS, ha desempeñado un papel fundamental en la detección y respuesta al brote.
"Jamaica tiene una fuerte capacidad de vigilancia, y eso ha sido clave para gestionar eficazmente el brote de leptospirosis, y esa es una historia de éxito", según Stein.
El apoyo de la OPS ha incluido el despliegue de epidemiólogos sobre el terreno, capacitación en laboratorios, suministro de reactivos y sistemas fortalecidos de transporte de muestras para garantizar un diagnóstico oportuno y una toma de decisiones basada en evidencia.
Salud mental, trabajadores de la salud y recuperación.
Más allá de los daños físicos y los riesgos de brotes de enfermedades, el huracán Melissa ha cobrado un precio significativo en el bienestar mental de las comunidades afectadas y de los trabajadores de la salud. Gran parte del personal de primera línea continuó brindando atención mientras hacía frente a pérdidas personales, viviendas dañadas y condiciones de vida alteradas.
“Los trabajadores de la salud acudieron, incluso cuando ellos mismos eran víctimas”, dijo el Representante de la OPS/OMS en Jamaica. “Estaban brindando atención en tiendas de campaña o en habitaciones abarrotadas, mientras se preocupaban por sus propias familias”.
En respuesta, el Ministerio de Salud y Bienestar (MOHW), con el apoyo de la OPS, ha ampliado significativamente los servicios de salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS) en todo el país. Más de 3.000 personas ya han recibido formación en primeros auxilios psicológicos (PFA), y la formación continuará a principios de 2026. La iniciativa tiene como objetivo permitir la impartición de sesiones adicionales de apoyo psicosocial en los próximos meses. Hasta la fecha, los equipos del Ministerio de Salud y Salud han realizado 7.784 intervenciones de SMAPS, con el apoyo adicional de varios socios activos, mientras Jamaica trabaja para integrar la atención de salud mental en su recuperación más amplia y desarrollar la capacidad para responder a futuras emergencias.
Cuba: recuperación fortalecida por acciones anticipativas y tempranas
Las provincias de Cuba afectadas por el huracán Melissa han pasado formalmente a una fase de normalización y se informa que todas las instalaciones de salud están operativas y continúan las reparaciones donde persisten los daños. La recuperación avanza junto con intervenciones sostenidas de salud pública para abordar los riesgos epidemiológicos actuales, incluso cuando una crisis económica continúa ejerciendo presión sobre los servicios de salud, limitando el acceso a medicamentos esenciales y subrayando la necesidad de invertir para fortalecer la resiliencia ante crisis futuras.
La OPS ha coordinado un flujo sostenido de asistencia vital a Cuba, combinando financiamiento de acciones anticipadas, contribuciones de donantes y apoyo en especie para estabilizar los servicios de salud y abordar los riesgos emergentes. Entre octubre de 2025 y enero de 2026, la OPS coordinó múltiples envíos de suministros y equipos médicos, incluidos kits para la neumonía, kits de salud de emergencia interinstitucionales, mochilas médicas, generadores, plantas de energía, bombas de combustible, tiendas de campaña, tabletas purificadoras de agua y medicamentos donados. En total, las contribuciones externas y el financiamiento administrado por la OPS ascendieron a más de USD $2,5 millones, además de las donaciones en especie.
“Uno de los principales aportes de la OPS ha sido promover un diálogo continuo entre las autoridades de salud y los socios, y reforzar la coordinación y el alineamiento con las prioridades nacionales definidas, recopilando información de las visitas de campo para mejorar la efectividad”, dijo Mario Cruz Peñate, Representante de la OPS/OMS en Cuba.
La vulnerabilidad de la vivienda sigue siendo un desafío importante. Más de 215.000 viviendas (645.000 personas) resultaron dañadas y, a mediados de diciembre, 2.760 personas seguían desplazadas, viviendo en refugios, instalaciones temporales o con familias de acogida. Los lentos cronogramas de reconstrucción, agravados por la escasez de viviendas preexistente, han dejado a muchos hogares expuestos a riesgos continuos para la salud y futuros eventos climáticos severos.
El acceso al agua potable sigue siendo una gran preocupación. A finales de diciembre, casi 500.000 personas seguían dependiendo de los camiones cisterna debido a la interrupción de los servicios de suministro de agua, y 50 sistemas de agua seguían fuera de servicio en Santiago de Cuba, situada en la parte sureste de la isla.
Estas vulnerabilidades estructurales se desarrollan en un contexto epidemiológico complejo, que incluye brotes simultáneos de dengue, chikungunya y Oropouche que ocurrieron en 2025. A finales de diciembre, Cuba había informado de transmisión continua de chikungunya en 15 provincias, con más de 51.000 casos acumulados y 46 muertes, el primer brote de este tipo en Cuba. La transmisión del dengue también continúa en todo el país, con más de 30.000 casos sospechosos y 19 muertes reportadas oficialmente en 2025. Las fuertes lluvias, la interrupción de las cadenas de suministro, el equipo limitado de control de vectores y las deficiencias en la detección temprana de casos han subrayado la necesidad de intensificar los esfuerzos de prevención y vigilancia durante la recuperación.
En respuesta, las autoridades sanitarias cubanas, con el apoyo de la OPS, han ampliado las actividades de control de vectores, incluidas la fumigación, el tratamiento focal y las investigaciones epidemiológicas casa por casa, al tiempo que han fortalecido la vigilancia entre los grupos de alto riesgo. Trabajadores de la salud, profesores y estudiantes de medicina también han participado en actividades de extensión comunitaria y educación sanitaria para crear conciencia sobre las medidas de prevención.
En Cuba y Jamaica, el apoyo de la OPS continúa pasando de la respuesta de emergencia a la recuperación sostenida y el fortalecimiento del sistema. Desde reforzar la vigilancia de enfermedades, la capacidad de laboratorio y el control de vectores en Cuba hasta ampliar la logística de diagnóstico, la epidemiología de campo y los sistemas de vigilancia en Jamaica, estos esfuerzos están ayudando a los países a gestionar los riesgos actuales de salud pública mientras reconstruyen funciones de salud críticas. En conjunto, reflejan el compromiso de la OPS no solo de abordar los impactos inmediatos en la salud del huracán Melissa, sino también de fortalecer la preparación y la resiliencia para que los sistemas de salud estén mejor equipados para resistir futuras emergencias relacionadas con el clima.
