el tenis de mesa No ha esperado al filme"marty supremo"para despegar en Estados Unidos. En un panorama deportivo ultracompetitivo, la disciplina es impulsada por una reciente liga profesional que poco a poco encuentra su sitio, con un público y un nivel de juego en alza.
Un centenario de aficionados, de pie, en un gimnasio cerca de PrincetonNueva Jersey, vitorean la tarde del sábado cuando Kotomi Omoda de la victoria a los Remeros de Portland frente a los Florida Crocs.
"Todos hemos jugado en el sótano de casa o en el centro comunitario, (…) así que conocemos este deportepero nunca lo vemos en directo a este nivel", dice Richard KurlandONU jubilado que llegó al duelo casi por casualidad.
"No sé si me abonaría, pero estaría dispuesto a volver", añade.
Tres años después de su creaciónla Tenis de mesa de las Grandes Ligas (MLTT) muestra un crecimiento sostenidocon un aumento del 50% en la recaudación de taquilla con respecto al año pasado, según su fundador, el empresario pedernal carril.
Gran aficionado al ping-pong, este cincuentón se lanzó a este proyecto después de vender en 2022 su plataforma de pagos Billtrust por 1.700 millones de dólares.
"Para ser sincero, al principio era un poco escéptico", admite Nikhil Kumarde los Paddlers, que defendió los colores de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021.
"Pero el nivel de juego Ja progresado mucho y los jugadores que llegan son cada vez más fuertes", añade.
Vista de un partido de la liga estadounidense de ping pong. (FUENTE EXTERNA)
¿Vivir del ping-pong?
La liga cuenta ahora con varios miembros del top 100 mundialesespecialmente el joven australiano Adi Sareen (63º), y la pareja femenina estadounidense que disputó los Olímpicos de París 2024, Amy Zhang (40ª) y lily zhang (42ª).
La MLTT no revela los salarios de sus jugadores, pero ninguno consigue vivir de ello sin otra actividadcomo Nikhil Kumaringeniero informático en Nueva York.
"Espero que algún día pueda decir que vivo del tenis de mesa", comenta en voz baja.
pedernal carril sitúe su liga en el "cuarto o quinto" puesto mundial, por detrás de las competiciones china, francesa, japonesa y alemana. "Pero no competimos con ellas", advierte.
Pon como ejemplo la liga norteamericana de fútbol (MLS), que genera varios millas de millones de dólares de ingresos sin figurar entre los mejores campeonatos del planeta.
Como signo del éxito de la MLTT, según él, los compradores de los Rebanada de Nueva York y los Blazers de Atlantalas dos nuevas franquicias creadas en 2025, desembolsaron cada uno varios millones de dolares para convertirse en sus propietarios.
Para aumentar la audiencia del tenis de mesa profesional es Estados Unidosla liga lanzó en septiembre su propio canal en streaming, Televisión de tenis de mesaasí como un ranking abierto a todos, Spindexcon la ambición de convertirlo en un sistema equivalente al hándicap en golf.
La federación estadounidense (USATT) contaba con algo menos de 14.000 miembros a finales de 2025, pero la cadena de salas de ping-pong PingPod registra 160.000 personas inscritas en su plataforma.
"Naciones Unidas gran impulso"
Paraca David Silbermancodirector general de PingPod"contar con una liga profesional bien gestionada por la ONU gran impulso a este deporte, tanto para los espectadores como para los jugadores".
Todavía más en un país que no se beneficia de ninguna subvención pública para la práctica en el ámbito escolar ni con un programa de excelencia.
La MLTT también confía en estrenar este mes las apuestas deportivastras la instalación de un sistema de control de las transacciones.
Durante mucho tiempo muy poco desarrollados, estas apuestas explotaron durante la pandemia del covid hasta convertirse en un fenómeno.
El potencial del mercado estadounidense no ha pasado desapercibido para la WTTestructura comercial comparable a la atp en tenis. Desde 2025, ha incorporado a su calendario de "smash" —el equivalente a los torneos de Grand Slam— un certamen en Estados Unidosen Las Vegas.
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