La Semana de Vacunación en las Américas apoyará la entrega de alrededor de 90 millones de dosis de vacunas contra múltiples enfermedades, incluida la vacunación de recuperación para más de 7,2 millones de niños.
Washington, DC, 23 de abril de 2026 (OPS) – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó hoy a los países de la región a intensificar los esfuerzos de inmunización como parte de la Semana de Vacunación en las Américas (SVA), que se celebrará del 25 de abril al 2 de mayo. El llamado se produce en medio de avances sostenidos en la cobertura de vacunación, que aún no han sido suficientes para evitar un fuerte resurgimiento del sarampión, con casos que ya superan los totales registrados en todos los países. 2025.
"La Región de las Américas se ha posicionado como líder mundial en inmunización. Somos la primera región que ha eliminado la polio, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, y la única que ha recuperado y mejorado la cobertura de vacunación a niveles prepandemia", dijo el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, durante una conferencia de prensa en Washington.
Entre 1974 y 2024, la vacunación infantil en las Américas evitó aproximadamente 15 millones de muertes entre niños menores de cinco años, más de 1.100 millones de casos de discapacidad y casi 28.400 millones de casos de enfermedad. Sin embargo, la Directora de la OPS advirtió que “quedan brechas importantes que debemos cerrar”.
La Semana de Vacunación en las Américas tiene como objetivo abordar esas brechas. Desde su lanzamiento en 2002, la iniciativa ha resaltado la importancia de la vacunación como piedra angular de la salud pública y ha permitido la administración de más de 1.200 millones de dosis de vacunas en toda la región. Este año, por primera vez, el lanzamiento regional tendrá lugar en Ottawa, Canadá, el 27 de abril.
En 2024, la cobertura regional de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) alcanzó el 89% para la primera dosis y el 79% para la segunda, mientras que la cobertura para la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, la tos ferina y el tétanos (DPT) alcanzó el 87%. Pese a estos avances, más de 1,4 millones de niños no recibieron ni una sola dosis de éstas u otras vacunas. “Estos niños no son números, son vidas, familias y comunidades enteras en riesgo”, enfatizó Barbosa.
Como parte de las actividades de este año, 21 países planean administrar casi 90 millones de dosis, incluidas más de 80 millones de vacunas contra la influenza y vacunación de recuperación para 7,2 millones de niños con esquemas incompletos o sin dosis.
Resurgimiento del sarampión: un revés reversible
Durante la rueda de prensa, la Directora de la OPS también expresó su preocupación por el aumento de casos de sarampión en la región. Las Américas fueron la primera región del mundo en eliminar el sarampión en 2016; este estatus se perdió en 2018, se recuperó en 2024 y se perdió nuevamente en 2025.
En 2025, se notificaron 14.767 casos confirmados en 13 países, casi 32 veces más que en 2024. La tendencia continúa en 2026: hasta el 5 de abril, ya se han notificado más de 15.300 casos, superando el total del año pasado.
A nivel mundial, en 2025 se notificaron más de 250.000 casos de sarampión, más de la mitad de ellos en África, la región del Pacífico Occidental y Europa. Menos del 6% ocurrió en las Américas. Sin embargo, en los primeros tres meses de 2026, la región representó el 21% de los casos notificados en todo el mundo.
“El resurgimiento del sarampión en las Américas es un revés importante, pero totalmente reversible y exige medidas decisivas”, afirmó Barbosa.
Advirtió que el sarampión “no es una enfermedad leve” y puede provocar complicaciones graves como neumonía, encefalitis y ceguera, e incluso la muerte. En 2025, alrededor del 13% de los infectados requirieron hospitalización y el 93% no estaban vacunados. Entre 2025 y el primer trimestre de 2026 se han reportado 43 muertes relacionadas con el sarampión en la región.
“El principal desafío no es la disponibilidad de vacunas, sino llegar a tiempo a quienes siguen desprotegidos”, dijo, señalando que la baja percepción de riesgo, la desinformación y las barreras de acceso han contribuido a la disminución de la cobertura en algunas poblaciones.
Debido a que el sarampión es altamente contagioso, mantener la eliminación requiere una cobertura superior al 95% con dos dosis. "Un solo caso puede provocar un brote si no alcanzamos estos niveles de protección", advirtió.
La OPS está apoyando a los países fortaleciendo la vigilancia, la respuesta rápida a los brotes y la planificación de la inmunización a nivel local, al tiempo que facilita el acceso equitativo a las vacunas a través de sus Fondos Rotatorios. Sólo en 2025, estos mecanismos permitieron la adquisición de 234 millones de dosis con un ahorro de casi el 50%.
“La eliminación no es un trofeo que se debe guardar, es un logro que se debe defender todos los días”, dijo Barbosa. "Hemos detenido el sarampión antes. Podemos hacerlo de nuevo".
Concluyó enfatizando que la vacunación “no es sólo una decisión individual, es un acto de solidaridad colectiva” y reiteró que la región puede avanzar hacia un futuro en el que las enfermedades prevenibles con vacunas ya no representen una amenaza para la salud pública.
