Antes de colocarse un uniforme de fútbol americano, Bayron Matos era conocido en su barrio simplemente como ¨El Hombre¨. Así lo llamaban en la calle 10 de "La Tablita", en Los Mina, donde en el asfalto caliente de la cancha del club 29 de Junio, volaban sus sueños de baloncesto.
Allí, a veces descalzo y con la "chispa" que dice solo da el barrio, forjó un físico de 6´7 pasteles y 313 libras que hoy toca las puertas de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL por sus siglas en inglés) por tercera ocasión.
Estafa 25 añosMatos no tiene dudas de su cronograma al éxito.
"el tercer año (en el intento), será mi año en la NFL. Mi enfoque es prepararme más mental y básicamente para cuando me llegue la oportunidad", dijo Matos en visita a Diario libre.
Los Miami Dolphins fueron el primer equipo de Matos en 2024. (FUENTE EXTERNA)
El salto a Estados Unidos
A través de una becaMatos llegó a la Florida. A los 20 años, su destino era el aro y el balón en la Universidad del Sur. Florida (FSU). Sin embargo, un cambio de entrenador en el programa abrió una brecha inesperada.
El equipo de fútbol americano de USF lo llamó y lo que comenzó como una curiosidad por sus condiciones atléticas, terminó llevándolo a la NFL como agente libre no drafteado para los Delfines de Miamien mayo de 2024.
"Cuando me vi en el campo de entrenamientono lo creía, vi a esos jugadores que admiraba, y de repente todo se volvió rápido, y quería ser parte de todo", confiesa Matos que invirtió su primer año completo en el equipo de prácticas de los Delfines.
gran amenaza
En junio pasado, la adversidad golpeó con la violencia de un abordar (derribo): una contusion cerebral severa lo dejó casi paralítico durante casi tres meses.
"Tuve que aprender a hablarun caminar. Les dije a mis entrenadores que me dejaran venir al país, y aquí me mejoré, ya en octubre estaba listo", relata el atleta.
Pero a pesar de su recuperación milagrosa, el negocio de la NFL no espera. Miami lo dejó libre en agosto. Sin embargo, su resiliencia dio frutos y en octubre los Potros de Indianápolis lo firmaron para su equipo de prácticadonde hoy mantiene viva la llama del debut para esta campaña.
Matos enseña los fundamentos del fútbol americano a niños durante una clínica impartida en Santo Domingo este pasado fin de semana. (FUENTE XTERNA)
Físico de RD
Para Matos, el talento que la República Dominicana exporta a la Grandes Ligas es el mismo que puede cosechar para el fútbol americano. "Somos at naturalesletas. Un dominicano se cría jugando pelota, básquetbol sin tenis, yo me lloré así, y eso es lo que busca la NFL", aseguró.
Isaac Gittens, Encargado de Football Pipeline Development de la NFL. (DIARIO LIBRE/NEAL CRUZ)
La visión es compartida por Isaac Gittensencargado de Desarrollo del canal de fútbolquien acompañó a Matos en Santo Domingo y quien asegura que están en el país "buscando todo tipo de opciones y oportunidades" para el talento criollo.
Matos se desempeña como liniero ofensivo (OT), una posición ingrata para el espectáculo pero vital para la victoriapues se trata de proteger al quarterback o mariscal de campo en el ataque.
Bayron Matos (75), en una formación ofensiva de los Miami Dolphins en un partido de pretemporada. (FUENTE EXTERNA)
El aprendizaje ha sido una base de choques de la realidad, como cuando se enfrentó a un ataque defensivo repentino (blitz) de jalen ramseyocho veces Todas Estrellas, y campeón del Super Bowl en 2021.
Por lo delgado que lo vio, pensó que era pan comido. "Pero cuando se moviónunca volando había visto una persona tan rápida, entró en nuestra zona", admite entre risas.
El atleta criollo destaca la importancia de que no incluir el dopaje en la preparación y práctica de un deporte profesional y dijo que ha sido testeado por el programa antidrogas de la NFL hasta tres veces en una semana, y siempre ha salido negativo.
Licenciado en Comunicación Social, egresado de la Universidad Católica Santo Domingo. Es periodista especializado en deportes desde 1999.
