Washington, DC, 13 de abril de 2026 (OPS) – En el marco del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas (14 de abril), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Coalición Global de Chagas hicieron un llamado a fortalecer la respuesta frente a esta enfermedad, destacando el papel central de las mujeres en la detección temprana, la prevención y el cuidado.
Bajo el lema “Las mujeres en el centro: proteger a la próxima generación frente a la enfermedad de Chagas”, la conmemoración de este año pone en valor el rol clave que desempeñan las mujeres en las dinámicas de cuidado familiar y comunitario, así como su mayor contacto con los servicios de salud, especialmente durante el embarazo.
“La eliminación de la enfermedad de Chagas como problema de salud pública requiere situar a las mujeres en el centro de las estrategias de diagnóstico, tratamiento y atención”, señaló el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS. “Garantizar el acceso oportuno a servicios de salud de calidad, particularmente para mujeres en edad fértil, es fundamental para prevenir nuevas infecciones y avanzar hacia la eliminación del Chagas congénito en la región de las Américas”, agregó.
La enfermedad de Chagas, causada por el parásito. tripanosoma cruzise transmite principalmente por insectos vectores triatominos, aunque también puede propagarse por vía oral, transfusional y congénita. Puede cursar de forma asintomática en sus etapas iniciales, pero derivar en complicaciones cardíacas y digestivas graves años o décadas después.
Según datos de la OPS, en los 21 países endémicos de las Américas, aproximadamente 7,5 millones de personas viven con la infección, más de 100 millones están en riesgo, y cada año se registran alrededor de 30.000 nuevos casos y 10.000 muertes asociadas. Además, la enfermedad representa una carga económica significativa, con un costo estimado de 500 millones de dólares anuales y la pérdida de aproximadamente 770.000 años de vida ajustada por discapacidad (AVAD).
Los cambios demográficos y los movimientos migratorios han incrementado la relevancia de las formas de transmisión no vectorial, en particular la transmisión maternoinfantil. Se estima que entre el 2% y el 8% de las mujeres embarazadas infectadas transmiten el parásito a sus bebés, lo que resulta en unos 9.000 nuevos casos anuales por esta vía.
La transmisión congénita representa uno de los principales desafíos actuales, pero también una oportunidad clave para intervenir de manera efectiva. Fortalecer el tamizaje en salud maternoinfantil y garantizar el acceso al diagnóstico y tratamiento es esencial para romper el ciclo de transmisión.
“El papel central de la mujer en la lucha contra el Chagas no puede ni debe traducirse en una carga adicional ni en una responsabilidad exclusiva para ellas”, señalaron las organizaciones del secretariado de la Coalición Global de Chagas. “Por el contrario, representa una oportunidad estratégica para fortalecer sistemas de salud más equitativos, accesibles y sensibles, que reconozcan y respeten las necesidades de las mujeres”.
Para avanzar hacia la eliminación de la enfermedad, la OPS y la Coalición Global de Chagas destacan la importancia de ampliar el acceso al diagnóstico temprano y tratamiento oportuno, especialmente en mujeres en edad fértil, integrar el tamizaje en los programas de salud maternoinfantil, fortalecer la atención primaria de salud, y promover políticas públicas sostenidas y la coordinación intersectorial.
La OPS, sus Estados Miembros y socios estratégicos, como la Coalición Global de Chagas, continúan trabajando de manera articulada para sensibilizar a la sociedad y promover una respuesta colectiva bajo el principio de no dejar a nadie atrás.
La enfermedad de Chagas congénita forma parte de la Iniciativa de la OPS para la Eliminación de Enfermedades, que busca eliminar más de 30 enfermedades y condiciones relacionadas en la región de las Américas para 2030. En este marco, los países trabajan para diagnosticar y tratar oportunamente, con el objetivo de curar al 90% o más de los recién nacidos infectados por el tripanosoma cruzi.
Acerca de la Coalición Global de Chagas
La Coalición Global de Chagas es una alianza colaborativa de Múltiples organizaciones con el objetivo común de visibilizar, incidir y acompañar la lucha para aliviar el sufrimiento humano que causa la enfermedad de Chagas. Se enfoca en promover el acceso a la atención integral que necesitan las personas afectadas. Para ello, impulsa y promueve que las herramientas de diagnóstico y tratamiento, tanto las actuales como las que están en investigación y desarrollo, sean accesibles a todas las personas que lo necesiten. Asimismo, contribuye al objetivo de eliminar la enfermedad de Chagas como problema de salud pública.
Acerca de la OPS
La OPS, establecida en 1902, es la organización internacional de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con sus países miembros para mejorar la salud y la calidad de vida de los pueblos de las Américas. Actúa como la Oficina Regional de la OMS para las Américas y es el organismo especializado en salud del Sistema Interamericano (OEA).
