Washington, DC, 3 de diciembre de 2025 (OPS) – Un mes después de que el huracán Melissa arrasara el Caribe, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) continúa trabajando estrechamente con las autoridades nacionales de salud de Jamaica, Haití y Cuba para restablecer los servicios esenciales, prevenir y responder a brotes de enfermedades y fortalecer los sistemas de salud en los países más afectados.
Entre los riesgos para la salud apremiantes, Jamaica ha confirmado múltiples casos de leptospirosis, Cuba está lidiando con la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos como chikungunya y dengue, y Haití continúa enfrentando un brote de cólera que comenzó en octubre de 2022.
El 28 de octubre, el huracán Melissa tocó tierra en Jamaica como tormenta de categoría 5. Al día siguiente, Melissa azotó Cuba como tormenta de categoría 3 e impactó a los países vecinos, incluido Haití.
La tormenta afectó a más de cinco millones de personas, desplazó a más de 54.000 personas y provocó 88 muertes. En Cuba, la tormenta dañó 95.000 viviendas, exacerbando la escasez de viviendas y aumentando la vulnerabilidad a las lluvias continuas y tormentas futuras. En toda la región, 747 establecimientos de salud resultaron dañados (Cuba 642, Jamaica 124 y Haití 9), lo que interrumpió gravemente el acceso a la atención médica esencial.
“En esta etapa, la OPS está brindando apoyo para rehabilitar y restaurar las instalaciones de salud dañadas con el fin de restablecer los servicios de salud esenciales, así como prevenir y controlar brotes”, dijo el Dr. Ciro Ugarte, director de Emergencias de Salud de la OPS. "Nuestra prioridad es garantizar que las comunidades tengan acceso a atención médica segura y de calidad, mientras permanecemos alerta para detectar y responder rápidamente a las amenazas a la salud que persisten después del huracán".
La respuesta de la OPS
Desde el inicio de la emergencia, la OPS ha movilizado equipos técnicos y más de 23 toneladas de suministros y equipos médicos de su Reserva Estratégica Regional en Panamá, para apoyar a los países afectados y restablecer los servicios de atención de salud. La OPS también está apoyando al Ministerio de Salud y Bienestar de Jamaica para fortalecer y ampliar la prestación de servicios psicosociales y de salud mental. En Cuba, la OPS entregó más de 11,5 toneladas de equipos y suministros médicos, incluidos generadores eléctricos, tiendas de campaña, medicamentos y kits de atención médica, con el apoyo de Direct Relief, el Fondo Central de Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas y la Unión Europea.
Para apoyar la continuidad de la atención en Jamaica, la OPS ha coordinado el despliegue de dieciséis equipos médicos de emergencia (EMT) para aliviar los servicios de salud sobrecargados y reforzar la prestación de atención médica. Los técnicos de emergencias médicas de tipo 2 son hospitales de campaña autosuficientes con personal capaz de brindar atención quirúrgica y a pacientes hospitalizados. Se instalaron tres paramédicos de tipo 2 cerca de los hospitales de Black River, Falmouth y Savannah-la-Mar, tres instalaciones médicas muy afectadas por la tormenta. Estos EMT están siendo operados por Samaritan’s Purse, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo y las Fuerzas de Defensa de Barbados.
Además, en las comunidades afectadas se establecieron trece EMT de tipo 1, equipos ambulatorios de despliegue rápido que brindan atención primaria esencial y servicios básicos de emergencia, para brindar atención primaria de salud esencial. Estos equipos apoyan los centros de salud en Black River, Middle Quarters, Darliston, Whitehouse, New Works, Savannah-la-Mar, Noel Homes, Chester Castle, Cornwall, Cambridge, Bethel Town, Wakefield y ayudan a restablecer el acceso a los servicios básicos para miles de personas. Otras acciones de respuesta de la OPS incluyen:
- Fortalecer la vigilancia de enfermedades y el diagnóstico de laboratorio: La OPS ha enviado kits de pruebas de PCR para dengue, chikungunya, Zika y leptospirosis, y está reforzando la capacidad de los laboratorios con equipos adicionales, incluidos lectores de ELISA y pipetas. En Haití, la OPS, junto con UNICEF, ha distribuido kits contra el cólera para mejorar la vigilancia.
- Mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento: La OPS ha entregado suministros de higiene críticos, materiales para refugios de emergencia y equipos especializados para mejorar el saneamiento y garantizar el tratamiento del agua potable y la continuidad de los servicios esenciales de WASH.
- Mejorar la coordinación de la asistencia humanitaria: La OPS ha apoyado activamente la coordinación de socios a través de redes nacionales, plataformas interinstitucionales y grupos de trabajo técnicos. En Jamaica, el Grupo de Salud mapeó y coordinó los esfuerzos de casi 45 organizaciones para garantizar un apoyo integrado para la respuesta y los brotes de huracanes.
Un mes después: sistemas de salud al límite
El 24 de noviembre, las autoridades sanitarias de Jamaica declararon un brote de leptospirosis, con 18 casos confirmados, 39 casos bajo investigación y seis muertes relacionadas. La leptospirosis es una infección bacteriana que se propaga cuando las personas entran en contacto con agua contaminada con orina de animales infectados. Los equipos de vigilancia de Jamaica también están investigando las tendencias crecientes de la fiebre, la gastroenteritis y las enfermedades transmitidas por vectores.
Un total de 124 instalaciones de salud en Jamaica sufrieron daños, incluidos cinco de los principales hospitales del país. Si bien todavía se están restableciendo gradualmente los suministros de electricidad y agua, persisten la conectividad intermitente y la escasez de agua en las regiones occidental y meridional. A pesar de los daños generalizados, varios centros de salud que fueron modernizados en el marco del programa Hospitales Inteligentes de la OPS, incluidos Saint Ann’s Bay, Mandeville y Santa Cruz, siguieron funcionando después de la tormenta. Estas instalaciones, mejoradas para resistir condiciones climáticas extremas y mantener servicios críticos, sufrieron solo daños menores, lo que subraya la importancia de invertir en infraestructura de salud resiliente para salvar vidas durante las emergencias.
En Haití, el gobierno declaró un estado de emergencia de tres meses (del 3 de noviembre al 3 de febrero de 2026) en seis departamentos para acelerar la asistencia y restablecer los servicios esenciales. El actual brote de cólera que se reanudó a finales de 2022 sigue siendo un importante problema de salud pública, ahora intensificado por los desplazamientos relacionados con las tormentas y la reducción del acceso al agua potable.
En Cuba, los esfuerzos de recuperación se ven complicados por carreteras bloqueadas, puentes derrumbados y lluvias continuas. El huracán coincidió con un aumento en la transmisión de arbovirus, particularmente dengue y chikungunya. Las inundaciones han aumentado aún más el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua.
Las generosas contribuciones de los donantes y socios estratégicos de la OPS -a saber, el Gobierno de Canadá, el CERF de las Naciones Unidas, la Unión Europea y el Reino Unido- están permitiendo a la OPS aumentar su apoyo a los países afectados y abordar las necesidades sanitarias de emergencia inmediatas y de corto plazo. La recuperación total requerirá colaboración y recursos sostenidos. La OPS publicó recientemente su Plan de Respuesta Estratégica al Huracán Melissa 2025, solicitando US$25.217.000 a donantes y socios para abordar las necesidades de salud prioritarias.
La OPS seguirá trabajando con las autoridades sanitarias de Jamaica, Haití y Cuba para ayudar a recuperar la capacidad de prestación de atención, fortalecer la vigilancia epidemiológica y responder a los brotes y otras necesidades sanitarias agudas que han surgido tras el huracán.
