Washington, DC, 14 de enero de 2026 (OPS) – Los trastornos por consumo de drogas son un importante y creciente problema de salud pública en las Américas. El consumo de drogas se encuentra entre los 10 principales factores de riesgo que contribuyen a la mortalidad y la discapacidad por todas las causas en la Región, según los hallazgos publicados en la revista Revista Panamericana de Salud Pública.
En 2021, se estima que 17,7 millones de personas en las Américas vivían con un trastorno por consumo de drogas, lo que provocó casi 78.000 muertes directamente atribuibles a estos trastornos, lo que representa una tasa de mortalidad cuatro veces mayor que el promedio mundial.
El estudio, basado en análisis de datos de la Carga Mundial de Enfermedades 2021, reveló que los trastornos por consumo de drogas son principalmente respaldado por el consumo de opioides y afecta desproporcionadamente hombres jóvenes.
Los trastornos por consumo de opioides representaron más del 75% de todas las muertes relacionadas con trastornos por consumo de drogas. Los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) relacionados con los trastornos por consumo de drogas casi se triplicaron entre 2000 y 2021, aumentando a una tasa promedio de casi el 5% por año. Los adultos jóvenes, en particular los hombres, sufrieron la mayor carga, mientras que las muertes entre las mujeres también aumentaron, lo que genera preocupación adicional.
“Los trastornos por consumo de drogas son un problema de salud pública prevenible y tratable, pero están cobrando un precio cada vez mayor a las familias y comunidades de nuestra Región”, dijo el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa. “Los países deben ampliar urgentemente los servicios de prevención, tratamiento y reducción de daños basados en evidencia, especialmente para los jóvenes y aquellos en mayor riesgo”.
Una amenaza creciente y diversa
El panorama de los trastornos por consumo de drogas varía significativamente en la Región. En América del Norte, el estudio destaca un fuerte aumento de los trastornos relacionados con los opioides, en particular los opioides sintéticos muy potentes como el fentanilo, así como con las anfetaminas. En cambio, los principales contribuyentes a los trastornos por consumo de drogas en el Caribe, América Central y América del Sur durante la última década han sido el consumo de cannabis y cocaína.
Los autores estiman que 145.515 muertes por todas las causas en las Américas en 2021 se debieron a afecciones como sobredosis de opioides, cáncer de hígado, cirrosis y suicidio atribuibles al consumo de drogas. Esto coloca al consumo de drogas entre los 10 principales factores de riesgo que contribuyen a la mortalidad y la discapacidad en la Región, junto con la hipertensión arterial, el alto índice de masa corporal (sobrepeso/obesidad), los riesgos alimentarios y el consumo de tabaco.
Durante la pandemia de COVID-19 se observaron aumentos significativos en los trastornos por consumo de opioides y anfetaminas. El estrés relacionado con la crisis, las interrupciones en los servicios de salud y el aislamiento social pueden haber intensificado las vulnerabilidades existentes y contribuido al aumento de las muertes relacionadas con las drogas durante este período.
La OPS llama a una acción urgente e integrada
Los hallazgos del estudio subrayan brechas críticas en la prevención, el acceso al tratamiento y los servicios de reducción de daños en las Américas.
La OPS insta a los países a fortalecer los programas de prevención de drogas dirigidos a los jóvenes y las poblaciones de alto riesgo; ampliar el acceso al tratamiento y la reducción de daños, incluido el tratamiento asistido con medicamentos para los trastornos por consumo de opioides; integrar los servicios para el uso de sustancias en la atención primaria de salud y los servicios comunitarios; mejorar los sistemas de vigilancia y datos para detectar tendencias emergentes, particularmente aquellas que involucran opioides sintéticos y uso combinado de drogas; y garantizar enfoques que tengan en cuenta las cuestiones de género, dada la creciente carga que pesa sobre las mujeres.
Herramientas como la Prueba de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol (AUDIT) y la Prueba de Detección de Uso de Alcohol, Tabaquismo y Sustancias (ASSIST), desarrolladas por la OMS, se reconocen como estrategias rentables para reducir los daños y cerrar la brecha de tratamiento.
"Debemos colocar la atención de la salud mental y el uso de sustancias en el centro de nuestros sistemas de salud", dijo el Dr. Renato Oliveira E Souza. jefe de la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la OPS. "Los servicios comunitarios y centrados en las personas, respaldados por un fuerte liderazgo en salud pública y estrategias nacionales informadas por patrones epidemiológicos, pueden revertir estas tendencias y salvar miles de vidas en las Américas".
Nota para los editores
Se incluyen las siguientes definiciones para contexto y antecedentes:
• Trastornos por uso de drogas (DUD) se refieren a condiciones en las que el uso repetido de sustancias psicoactivas, como opioides, cocaína, anfetaminas o cannabis, conduce a un deterioro significativo en la salud física, la salud mental o el funcionamiento diario. Estos trastornos pueden incluir dependencia, uso nocivo, síntomas de abstinencia y complicaciones médicas relacionadas con las drogas.
• Trastornos por consumo de opioides (OUD) involucran el uso problemático o dañino de drogas opioides, incluidos analgésicos recetados, heroína y opioides sintéticos como el fentanilo, que conduce a dependencia, riesgo de sobredosis y otras consecuencias graves para la salud.
