Washington, DC, 26 de febrero de 2026 (OPS) — En el último episodio del podcast Hablemos de saludel Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jarbas Barbosa, presentó un panorama de sus primeros tres años en el cargo y analizó los logros y desafíos de la salud en la Región de las Américas al inicio de 2026.
“Es un balance muy positivo, a pesar de los desafíos”, afirmó el doctor Barbosa, destacando los avances en el fortalecimiento de las capacidades de prevención, detección y respuesta a emergencias de salud pública, incluida la consolidación de una red regional de vigilancia genómica con la participación de 30 países.
También destacó la alianza con el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para revitalizar la atención primaria de salud, iniciativa que varios países de la Región están apoyando. También destacó los avances de la Iniciativa de Eliminación, con certificaciones recientes de la interrupción de la transmisión vertical del VIH en varios países, incluido Brasil, y la eliminación de la malaria en Surinam, primer país de la región amazónica en alcanzar este hito.
Sin embargo, la Directora de la OPS advirtió que el panorama epidemiológico sigue siendo complejo. Persisten los brotes de enfermedades transmisibles como sarampión, dengue y chikungunya, mientras que las enfermedades no transmisibles siguen representando el 80% de las muertes en la Región. “Alrededor del 34% de esas muertes podrían evitarse si fortalecemos la capacidad resolutiva de la atención primaria de salud para diagnosticar y controlar afecciones como la hipertensión y la diabetes”, enfatizó.
El Dr. Barbosa también señaló la brecha cada vez mayor entre la esperanza de vida y la esperanza de vida saludable, los desafíos en materia de mortalidad materna y salud mental, la necesidad de un mayor financiamiento de la salud pública y una escasez proyectada de entre 600.000 y un millón de trabajadores de la salud para 2030, con problemas de distribución y capacitación, especialmente en las zonas rurales y el Caribe.
"Un desafío importante es sumar más años de salud a los años que estamos ganando en esperanza de vida", afirmó.
Para afrontar esta situación destacó tres prioridades estratégicas:
- Fuerte preparación para emergencias, con vigilancia continua y respuesta regional coordinada para garantizar la seguridad sanitaria.
- Sistemas de salud resilientes, con atención primaria de salud sólida, integrada y resolutiva, y una financiación pública ideal de al menos el 6% del PIB, frente al 4,3% actual.
- Rectoría eficaz por parte de los Ministerios de Salud en el desempeño de funciones esenciales de salud pública.
La Directora de la OPS también discutió los avances logrados en la producción regional de vacunas y medicamentos, claves para reducir vulnerabilidades en futuras emergencias, el uso ético de la inteligencia artificial en telesalud y la capacitación de profesionales de la salud en dengue a través del Campus Virtual de Salud Pública de la OPS, que ha contribuido a una reducción significativa de la mortalidad.
También se refirió al impacto de las reducciones en los fondos de la cooperación internacional, que, señaló, requiere adaptación sin comprometer las prioridades de salud.
El episodio completo, en español, está disponible en el canal de YouTube de la OPS y en las plataformas de podcast.
