Washington, DC, 12 de febrero de 2026 (OPS) – Más de 160 profesionales de la salud de la subregión andina están colaborando en un proyecto para fortalecer la capacidad de atención del cáncer pediátrico, con especial enfoque en el trasplante hematopoyético (TH) pediátrico en su región. Esta iniciativa forma parte de un acuerdo de cooperación firmado entre la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, centro de referencia mundial en oncología pediátrica.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en la infancia y la adolescencia. En América Latina y el Caribe se estima que cada año se diagnostican 30.000 nuevos casos y casi 10.000 niños mueren a causa de la enfermedad. La probabilidad de supervivencia depende en gran medida del país donde vive el niño: en los países de ingresos altos, más del 80% de los niños con cáncer se curan, mientras que en muchos países de ingresos bajos y medianos la supervivencia es inferior al 30%, debido en parte a diagnósticos tardíos y al acceso limitado a un tratamiento oportuno, integral y de alta calidad.
La subregión andina tiene una tasa de mortalidad por cáncer pediátrico superior al promedio regional (5,3 muertes por 100.000 niños y adolescentes, en comparación con 4 por 100.000 en América Latina y el Caribe). Sin embargo, los Ministerios de Salud han demostrado un fuerte compromiso para fortalecer los servicios de cáncer infantil y promover una atención más equitativa y oportuna.
El proyecto ha apoyado la formación de un equipo multidisciplinario de Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Perú y Venezuela, integrado por hematólogos, oncólogos, pediatras, enfermeras, farmacéuticos, gestores de salud, así como expertos nacionales y regionales en trasplantes y cáncer pediátrico. A través de sesiones conjuntas, los participantes han analizado casos clínicos reales, armonizado criterios técnicos y reforzado los protocolos de seguridad del paciente.
“Iniciativas como esta ayudan a optimizar los tiempos de diagnóstico y tratamiento, reducir las complicaciones a largo plazo asociadas con las intervenciones retrasadas y avanzar hacia una atención más equitativa”, dijo la Dra. Liliana Vásquez Ponce, oficial técnica de cáncer infantil de la OPS. “Al mismo tiempo, representan un compromiso concreto con los derechos de los niños a recibir atención oportuna y de calidad, independientemente de dónde vivan”, añadió.
En la misma línea, la doctora Júlia Marsal, jefa de la Unidad de Trasplante de Progenitores Hematopoyéticos del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, señaló que "apoyar a los equipos de la subregión andina para mejorar el acceso al trasplante es a la vez un reto y una oportunidad. Desde el SJD aportaremos nuestra experiencia para facilitar el intercambio, compartir necesidades y desafíos, y construir colectivamente experiencia en este campo. También buscaremos involucrar a especialistas en áreas clave para crear una red de conocimiento más amplia".
Estas actividades se enmarcan en la política de Cooperación entre Países para el Desarrollo de la Salud (CCHD) de la OPS y se coordinan desde 2024 con la Organización Andina de Salud-Acuerdo Hipólito Unanue (ORAS-CONHU), con el apoyo del St. Jude Children’s Research Hospital.
El objetivo principal es construir una red subregional andina de derivación de pacientes, desarrollar directrices técnicas actualizadas, crear materiales informativos para las familias y realizar un análisis situacional del trasplante hematopoyético en los seis países.
El trasplante hematopoyético (también conocido como trasplante de médula ósea o de células madre) reemplaza la médula ósea dañada con células madre sanas infundidas por vía intravenosa. Estas células regeneran una sangre y un sistema inmunológico sanos y constituyen un tratamiento potencialmente curativo para leucemias, linfomas y otros cánceres infantiles de alto riesgo, aunque el procedimiento requiere equipos especializados para gestionar los riesgos asociados.
Fortalecer el acceso equitativo al tratamiento del cáncer
Más allá de su enfoque en el trasplante hematopoyético, el acuerdo marco entre la OPS y el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona establece una plataforma de colaboración a largo plazo para fortalecer el acceso equitativo al tratamiento del cáncer pediátrico y promover la educación continua en toda América Latina y el Caribe. Este trabajo abarca la formación de profesionales de la salud en oncología pediátrica, el intercambio de mejores prácticas entre centros de excelencia, el apoyo técnico a redes regionales de atención, la generación y difusión de conocimiento científico y el fortalecimiento de la cooperación Sur-Sur en oncología pediátrica.
Esta asociación tiene como objetivo coordinar esfuerzos, compartir conocimientos técnicos y fortalecer las capacidades de los sistemas de salud en toda la región, en línea con la Iniciativa Global contra el Cáncer Infantil de la Organización Mundial de la Salud, liderada en las Américas por la OPS bajo el nombre CureAll Américas—que busca aumentar las tasas de supervivencia al menos al 60% para 2030 en entornos con recursos limitados. El Hospital Sant Joan de Déu aporta su experiencia en investigación, formación y atención especializada.
En un contexto donde el acceso a tratamientos avanzados como el trasplante hematopoyético sigue siendo desigual, esta cooperación representa un paso concreto hacia la reducción de brechas y la protección de los derechos de niños y adolescentes con cáncer. Con motivo del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se celebra cada año el 15 de febrero, la OPS reafirma su compromiso de acelerar la acción colectiva para que ningún niño o adolescente quede atrás en la lucha contra esta enfermedad.
