Un nuevo informe de la OPS y UNICEF advierte sobre el impacto de la violencia desde edades tempranas y llama a fortalecer la prevención, la protección y la respuesta de los sistemas de salud, educación y protección social para romper el ciclo de violencia y garantizar entornos seguros.
CIUDAD DE PANAMÁ / WASHINGTON, DC, 26 de enero de 2026 – En América Latina y el Caribe, la violencia sigue siendo una grave amenaza para la vida, la salud y el bienestar de millones de niños, adolescentes y jóvenes, advierten la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y UNICEF en una nueva publicación conjunta. Violencia contra niños y adolescentes en América Latina y el Caribe: Nuevos datos y soluciones.
La consecuencia más grave de la violencia es la muerte de miles de niños, adolescentes y jóvenes. Entre 2015 y 2022, 53.318 niños, niñas y adolescentes fueron víctimas de homicidio en la región.
Los datos disponibles más recientes, centrados en adolescentes de 15 a 17 años, muestran tendencias contrastantes por sexo. Entre 2021 y 2022, la tasa de homicidios entre varones adolescentes disminuyó de 17,63 a 10,68 muertes por 100.000 en América Latina y el Caribe, aunque sigue siendo alta. Durante el mismo período, la tasa entre las adolescentes se duplicó, de 2,13 a 5,1 muertes por 100.000.
Los homicidios ocurren en un contexto de creciente violencia armada en algunas zonas de la región, asociada al crimen organizado, fácil acceso a armas de fuego, desigualdades sociales y normas de género nocivas, que exponen cada vez más a los adolescentes a situaciones de violencia letal.
Diferentes formas de violencia están interconectadas y, en muchos casos, se intensifican con el tiempo. El informe destaca cómo la violencia está presente desde edades muy tempranas. En la región, 6 de cada 10 niños y adolescentes menores de 14 años son sometidos a algún tipo de disciplina violenta en el hogar, mientras que uno de cada cuatro adolescentes de 13 a 17 años sufre acoso escolar. Casi una de cada cinco mujeres en América Latina y el Caribe informa haber sufrido violencia sexual antes de los 18 años. Cada vez más, la violencia se manifiesta en entornos digitales, aunque los datos disponibles siguen siendo limitados.
"Cada día, millones de niños en América Latina y el Caribe están expuestos a la violencia, en el hogar, en la escuela y en comunidades con presencia de pandillas. Múltiples lugares y situaciones en la región presentan riesgos y peligros reales para los niños", afirmó Roberto Benes, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe. "Sabemos cómo poner fin a la violencia. En América Latina y el Caribe se requieren políticas públicas sólidas y sostenidas para prevenir y responder a la violencia en todas sus formas para que cada niño pueda crecer en un ambiente seguro".
"La violencia tiene un impacto profundo y duradero en la salud física y mental de niños y adolescentes y viola su derecho a crecer en entornos seguros, en el hogar, la escuela y la comunidad", afirmó el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS. "Los servicios de salud desempeñan un papel clave en la prevención y la respuesta: cuando los trabajadores de la salud identifican tempranamente a las personas y grupos en riesgo y brindan apoyo oportuno y de calidad, pueden marcar una diferencia real para los sobrevivientes, sus familias y comunidades".
Además de describir la magnitud del problema, el informe destaca soluciones basadas en evidencia que pueden prevenir la violencia y mitigar sus costos.
Para avanzar en esta agenda y poner fin a la violencia en todas sus formas, la OPS y UNICEF instan a los gobiernos de la región a fortalecer y hacer cumplir las leyes de protección infantil, garantizar el control efectivo de las armas de fuego, capacitar a agentes de policía, maestros y trabajadores sociales y de salud, apoyar a los padres y cuidadores en prácticas de crianza respetuosas, invertir en entornos de aprendizaje seguros y ampliar los servicios receptivos para garantizar que todos los niños y adolescentes crezcan protegidos, tengan acceso a la justicia y vivan vidas saludables y libres de violencia.
El informe fue validado durante una consulta ministerial regional celebrada los días 23 y 24 de octubre de 2025, que reunió a más de 300 participantes de toda la región, incluidos ministros y altos funcionarios de los sectores de salud, educación, justicia y protección infantil, así como representantes de la sociedad civil, líderes juveniles y socios internacionales, con el objetivo de acordar acciones concretas para construir entornos más seguros para niños y adolescentes.
Nota para los editores:
Enlace al informe Violencia contra niños y adolescentes en América Latina y el Caribe: Nuevos datos y soluciones
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